铝是一种资源丰富的白色轻金属，全世界的铝产量仅次于钢铁。它在包装工业中的应用在有色金属中占首位。近年来，铝在包装方面用量越来越大，这是由于它具有一系列优良性能。它密度小，仅为钢的1/3，重量较轻;有优良的加工性，易于冲压成各种复杂的形状;耐腐蚀性强，不会生锈;阻隔性、遮光性、保香性极好，能有效地保护产品;导热率高，便于对铝质罐头杀菌;呈银白色，色泽美观，且对光的反射率大，易于印刷，印刷效果好;无毒无味，不会因铝离子逸出而给内装食品带来异味;废铝容器可以回收重熔，无环境污染等。铝作为包装材料，一般被制成铝板、铝块和铝箔以及镀铝薄膜。铝板通常作为制罐材料或制盖材料;铝块用来制造挤压成形和减薄拉伸成型的罐;铝箔一般用来做防潮内包装或制作复合材料以及软包装等。

　　1.铝板

　　纯铝板含铝99.9%以上，厚度一般在0.25～0.3mm之间。它质软、强度低，故较少利用它作包装材料，但也有用它作酒类容器。合金铝板是在铝中添加少量的镁、锰、铜组成的合金加工而成。包装上常用的铝合金有铝镁合金和铝锰合金，又称防锈铝合金。合金铝板的强度和硬度明显提高，耐腐蚀性能强、抛光性好，长期保存外表仍保持光亮。合金铝板多用于制造罐头容器，用于鱼类和肉类罐头时，不会像镀锡罐产生硫化变黑现象;更多的是包装饮料，不会使饮料出现发浑和口味变化等现象。

　　随着啤酒和饮料制造行业整体水平的提高，世界铝制易拉罐的用量正在逐年增长，美国铝制易拉罐的人均消费量超过400罐。美国是世界铝制易拉罐的最大生产国和消费国，主要用于包装饮料。欧洲的饮料罐中，铁皮罐和铝罐约各占一半。目前，我国铝制易拉罐的人均消费量相对较低，具有广阔的发展空间。

　　目前，世界上可生产铝合金罐料的国家有8个：美国、巴西、澳大利亚、日本、韩国、德国、法国和俄罗斯，还有一些国家和地区可以生产罐盖料和拉环料，如我国台湾省、加拿大、巴林、意大利等。

　　随着我国西南铝板带有限公司在生产罐料方面的发展和南山集团铝加工有限公司热连轧生产线于2007年初投产，亚洲铝业集团铝业工业园热连轧生产线于2007年年底投产，美国渤海铝业有限公司于2008年联动试车。中国生产的罐料将参与全球罐料市场的竞争，中国有可能成为世界六大罐料生产国之一。2008年中国西南铝板带有限公司的罐料产量有可能达到7万吨，南山集团和亚洲铝业集团可能生产约3万吨，全国产量可达到10万吨，占国内需求量的55%左右。

　　2.铝箔

　　铝箔是用纯度99.5%以上的纯铝制成，厚度在0.005～0.2mm之间。它质轻有光泽、反射能力强，可作防热绝缘包装;阻隔性好，不透气体和水汽;易于加工，容易将其加工成各种形状;便于印刷、上胶、上漆、着色、压印、印花等;对温度适应性强，高温或低温时形状稳定;遮光性、保香性优良等。铝箔的最大缺点是不耐酸和强碱，不能焊接，耐撕裂强度较低。铝箔包装具有高阻隔性能、轻量化、抗紫外线、常温保质期长等优势，使铝箔在各种包装领域的应用不断增多。在食品、饮料、奶制品、医药、电子产品等领域，铝箔包装已得到广泛应用。

　　铝箔用途十分广泛，有关专家根据其应用特点，将它分为20多个品种。不同国家由于经济发展水平的差异，铝箔消费结构也存在很大差距。在欧美发达国家，用于包装的铝箔产品占总需求量的70%。在中国市场，铝箔主要是作为工业制造原辅材料，包装铝箔只占国内需求总量的30%。虽然铝箔包装发展较晚，但是目前市场增长迅速，前景引人关注。目前，中国每年可消费16.13万吨铝箔，卷烟包装年消费烟箔达3.5万吨。

　　3.镀铝薄膜

　　镀金属薄膜是一种新型复合软包装材料，其中镀铝薄膜是应用最多的一种。此外还可镀金、银、铜等。铝箔容易在包装、使用过程中形成针孔而降低其阻隔性能，所以铝箔常与高分子塑料聚合物、纸或其他金属薄板等制成复合材料使用。采用特殊工艺在包装塑料薄膜或纸张表面(单面或双面)镀上一层极薄的金属铝，即成为镀铝薄膜。由于镀铝层较脆，容易破损，故一般在其上再覆上一层保护用塑料膜如聚乙烯、聚酯、尼龙等。镀铝层厚约300埃，比铝箔还薄。

　　镀铝薄膜的基材(即载体膜)是塑料膜和纸。最常用的塑料薄膜有聚酯(PET)、尼龙(NY)、双向拉伸聚丙烯(BOPP)、聚乙烯(LDPE)、聚氯乙烯(PVC)等。前三种镀铝薄膜有极好的黏结力和光泽，是性能优良的镀铝复合材料。镀铝聚乙烯薄膜则因价格低、装潢性好而备受人们的欢迎。镀铝聚丙烯薄膜还可制成易启封的封口，用于药品易开包装。

　　用热塑性塑料薄膜作为黏结层，将铝箔与纸张复合在一起可制成多层铝塑复合纸。这种复合纸综合了铝箔的高阻隔性、塑料薄膜的柔韧性和纸材的耐折性与抗冲击性，而成为一种高性能的包装材料，且不会造成对内容物和人体的污染，易于达到包装的卫生安全标准;同时由于其中的树脂在加热至高温时可以分解，使纸和铝箔分离，因而大大提高了材料的回收再生性，降低了材料的浪费和环境的污染。

　　铝塑复合罐材是用铝箔与塑膜、牛皮纸(纸板)复合而成，可以制成方形、圆柱形、长方形、锥形等多种形式的包装罐。这种罐材一般分外表层、纸板层、内衬层和内表层4部分。这种复合材料同样具有无毒、无味、不污染内容物的特点，可重复使用，可回收再生。

　　铝箔在医药包装中主要用于泡罩包装。泡罩包装主要是由聚氯乙烯片(PVC)和0.02mm厚的铝箔制成。泡罩包装已成为西药片剂和胶囊的最主要的包装方式。我国中药片剂、散剂、胶囊、粒丸等包装，正逐步从纸袋、简易塑料袋、玻璃瓶包装变为铝塑泡罩包装。泡罩包装具有防潮、携带方便、安全卫生等优点，随着药品缓释技术的发展，市场将更加广阔。

　　镀铝薄膜是一种既成功又经济的新型复合包装材料。近10年来，在欧美等国以及我国得到大量推广应用，已在不少产品包装上取代了铝箔复合材料(例如在香烟包装方面，镀铝纸正在逐步取代铝箔纸)。镀铝薄膜主要用作食品如快餐、点心、肉类、农产品等的真空包装，以及香烟、药品、酒类、化妆品等的包装以及商标材料。