北京胡同史话
北京胡同史话
胡同是北京特有的古老小巷，以皇宫为中心，依经纬向东西南北四方延伸，数百年来，京城人的喜怒哀乐、悲欢离合，所有的故事情节全都烙印在这一条条或宽或窄的胡同裡，一篇篇一章章，如鬼魅般凝成了化解不开的丰富与浓愁。
胡同形成的初始及命名是来自民生水源需求，胡同的排列方向则以天子的权利中心为起点，依附著四合院的方正格局向四方延展，而胡同裡所上演的生活型态，则因封建社会裡的阶级制度，而涵养出不同的文化底蕴。
胡同的组成集中在元、明、清三代，从前封建社会裡，富贵贫贱阶级画分清楚，当然人民居所也依据身分阶级而有不同的区别。以皇宫为分割中心，东西两侧是皇亲贵族们的上流四合院，而南北两侧则是商贾平民的朴实院落，距离皇宫越远，则身分地位越低。而胡同便是这一家接著一家，造型大小不一的眾多四合院间的通道。
「胡同」这个辞源於蒙古语Hudag的译音，而Hudag的意思是「水井」，蒙古人来自大漠，特别重视水源，来到北京建都，仍旧习惯临水源而居，因此当时大多是水井凿好后，才开始屋舍的建造，城裡几乎每个区块都是以水井为轴心来规画建设，即便是今日，仍可在每条胡同裡发现早已乾涸的水井。
聚落发展到后来，为了让大街小巷能有较清楚的区别，因而以路面宽度将街道分为大街（宽24步，约37公尺）、小街（宽12步，约18.5公尺）、胡同（宽6步，约9公尺）等三种，根据元朝《析律志》裡的记载「三百八十四火巷，二十九胡同」，从文中可知，当时整个元大都的街道胡同大约有四百多条。
今日所见胡同已与过去大不相同，歷史朝代更迭，胡同也渐渐由盛转衰。清末时，由於管理不易，胡同的格局已显得错落无章。民国时期，内外战乱不断，更使得许多原本仅独家居住的四合院，渐渐变成多家共享合居的大染院。
成形於元朝的胡同，在明清两代仍不断发展，不过关於胡同的数量，则难以有个较明确的增减统计数字。自元代在北京城裡建立大都（1267年）至今，胡同已经陪著北京度过了七百多年的繁华兴衰。从歷史走入现代，胡同裡蕴含了北京人的生活文化，而这歷史是活的，并且至今仍持续上演著。
