胡同虽源自元朝，不过当时的胡同名字均只有口耳相传，目前常见的胡同名大多是明清时期立下的，而一直到了民国才有较确定的胡同门牌。正名后的胡同名字大多文雅，只是胡同裡的人家，还是习惯使用过去口头名，如臭皮胡同、马尾胡同、猪八宝胡同、大哑巴胡同等，听起来虽然粗俗了些，不过却更贴近市井人生。      在元代，北京的胡同间隔较宽,元大都基本上都是三进大四合院的距离。 因此后代在中间空地建院，必赖小胡同为出入通道,这样就在许多有名的 大胡同中产生了大量无名的小胡同，于是俗语有云:“著名的胡同三千六， 没名的胡同赛牛毛”。 
　　截止到１９４９年,北京城区有名的街巷有6074条,其中胡同1330条， 街２７４条，巷１１１条，道８５条，里７１条，路３７条。习惯上.人们把街巷之类统归于胡同。 
　　在北京,大大小小的胡同纵横交错,织成了荟萃万千的京城.胡同深深 .胡同深处是无数温暖的家,这就是北京人对胡同有特殊感情的根本原因。 
　　北京最窄的胡同是前门外大栅栏地区的钱市胡同，胡同中间最窄处只有４０厘米。还有些曲折幽深的胡同呈九曲回肠之状，如北新桥原有条九 道弯，实有２０多道弯，后划分成五条胡同；前门外也有九道弯，实则要 拐１３个弯.北京街巷胡同同名称好比一部百科全书,既反映了历史沿革， 又展示了社会风情，近年，被开发为一种不可多得的旅游资源。 
　　目前，北京古老破旧的大杂院正被现代化的楼房所取代，旧胡同也将 失去它赖以存在的基础。不过，为保持北京的古都风貌，许多著名的胡同 已被当作文物保留下来了，它为我们新兴的首都保存了一丝古老的色彩。 
　　现在，北京胡同文化发展已经开发出了一项旅游新项目--串胡同。 来自四面八方的外国朋友乘坐北京古老的交通工具人力三轮车，经舒畅刹 海西沿，过银锭桥到鼓楼，登楼俯看北京旧城区和四通八达的胡同，然后 前往后海地区，参观京城古老的南北官房胡同、大小金狮胡同、前后井胡 同，走进普通的四合院，和北京人聊一聊，了解普通北京人的生活，最后沿柳荫街到有“红楼大观园”之称的恭王府，体验旧时王公贵族的居住环 境和御花园。 
　　外国朋友们在北京的胡同里留连忘返，连声称赞：“北京的胡同太美了，太迷人了!” 北京的胡同作为北京古老文化的载体，具有一种永恒的魅力。